민주평화통일 자문회의 워싱턴협의회(회장 강창구)는 30일  한인커뮤니티센터에서 워싱턴을 방문한 국무총리실 산하 통일연구원 인도협력연구실 연구위원 나용우 박사, 최규빈 박사, 그리고 평통 자문위원이 참석하는 간담회를 개최했다.

간담회는 북한 인권, 교류협력, 개발협력 뿐만 아니라 한미동맹이나 신정부의 대북정책에 대하여 두 연구원의 발표와 자문위원들의 관련 질의 응답으로 진행됐다.

먼저, 접경지역 종합연구를 주로하는 나용우 연구위원은 대북정책 연결성과 긴장완화를 위하여 DMZ(비무장지대)를 국제평화지대로서 남북 그린 데탕트(Green Detante, 생태환경 협력지) 정책을 발표했다.  또한, 신정부 대북 3대 국정과제로 비핵화 중점, 남북관계 정상화, 그리고 인권 문제를 소개하면서 특히, 북한 주민의 삶과 관련된 재난과 재해는 인도적 차원에서 전폭 지원한다고 밝혔다.

남북 개발협력 분야를 주로 연구하는 최규빈 연구위원은 북한의 실상을 잘 알 수 있는 보고서 즉, 북한 정부에 의해 작성되어 2021년 유엔(UN, 연합국가)에 발표한 국가평가보고서(VNR, Voluntary National Reviews))에 주목했다.

유엔이 인류의 평화와 번영을 목적으로 17개 항목의 지속가능한 개발목표(SDG, Sustainable Development Goals)를 세워 개발된 혹은 개발도상국가에 도움을 주기 위해 2015년 제안한 것인데, 북한은 평화 부분을 뺀 나머지 기아, 빈곤, 건강, 교육, 성평등, 에너지, 경제, 해양과 육상 환경 등 제반분야에 평가서를 제출하였다는 사실이다.  이는 북한이 유엔의 도움을 바탕으로 사회전반에 걸쳐 발전할 가능성이 있고 또한 정상국가라는 모습을 국제사회에 보일 수 있는 좋은 기회라고 보았다.

발표 후 이어진 질의응답시간에는 북한이 비핵화를 한다면 그에 상응하는 지원이나 보상을 어떻게 일괄적으로 혹은 단계적으로 할 것인가?  남한 정부는 대북 인도적 지원을 위한 구체적 예산을 상정하고 있는가?  과연 우리가 얼마나 북한의 실상을 잘 알고 있는지?  통일부나 외교부 전문가가 아닌 일반인들이 북한의 실상을 제대로 알 수 있는 방법은 무엇일까? 등에 대해 허심탄회한 질의가 오갔다.

참석자들은 이번 간담회는 북한의 인권이나 교류 및 개발협력 그리고 대북정책에 관해 소개하고 논의하며, 나아가 북한을 제대로 알 수 있는 방법에 물음을 던지는 기회였다.  조국의 민주적이고 평화적인 통일을 위하여 끊임없이 대화하며 활동하는 민주평통의 활동에 박수를 보낸다고 전했다.